18 Febbraio 2020 alle 17:15 · C.H.I.A. Srl · 0 commenti

Gli occhi sono la finestra del cervello.

Con un semplice esame oculistico i medici potrebbero prevenire perdite di memoria e demenza.

E se tutto ciò che sarebbe necessario per prevedere i problemi di memoria fosse un semplice esame oculistico? Osservando la retina con speciali strumenti di imaging, i medici potranno prevedere il rischio di sviluppare perdita di memoria e demenza in futuro.

Un nuovo studio ha scoperto che le persone, i cui occhi hanno mostrato piccoli cambiamenti nei vasi sanguigni all’età di 60 anni, potrebbero avere maggiori probabilità di sviluppare problemi cognitivi all’età di 80 anni. Secondo gli autori dello studio, i piccoli vasi sanguigni riflessi negli occhi potrebbero essere una traccia di ciò che sta succedendo nel cervello.

I piccoli vasi sanguigni danneggiati nel cervello sono probabilmente un fattore importante nel declino cognitivo tanto quanto la calcificazione delle arterie più grandi. Ma non abbiamo la capacità di osservare questi piccoli vasi con l’imaging cerebrale,

ha detto il ricercatore Jennifer A Deal, Ph.D., della Johns Hopkins University di Baltimora.

Poiché i vasi sanguigni nell’occhio e nel cervello sono anatomicamente molto simili, abbiamo ipotizzato che osservare i vasi sanguigni nell’occhio ci avrebbe aiutato a capire cosa stava succedendo nel cervello.

Dall’esame oculistico si può diagnosticare la demenza 20 anni prima che appaia.

Questa non è la prima volta che gli occhi hanno dimostrato di contenere indizi per una diagnosi di demenza. Uno studio del 2014 ha scoperto che la retina si assottiglia prima dell’inizio della demenza frontotemporale, un tipo di malattia che colpisce molto prima dei 60 anni e che costituisce dal 10% al 15% dei casi di demenza. I ricercatori hanno descritto l’occhio come una “finestra sul cervello”. Un piccolo studio del 2017 ha mostrato che la beta-amiloide, la proteina tossica associata alla malattia di Alzheimer, si presentava negli occhi nello stesso modo in cui si presentava nel cervello e poteva essere rilevato fino a 20 anni prima che i sintomi iniziassero.

Cosa si può osservare dalla retina?

Sebbene la retina sia rivolta verso l’esterno, è costituita da neuroni che comunicano direttamente con il cervello. L’osservazione della retina è un modo semplice e accessibile per tenere traccia di ciò che potrebbe accadere nel cervello.

I ricercatori hanno osservato gli occhi di 12.317 persone in 20 anni. Hanno dato loro test di memoria e di pensiero e hanno fotografato i loro occhi usando una speciale fotocamera retinica. Di tutte le persone analizzate, circa il 5% presentava una sorta di danno alla retina. Le persone con danno moderato/grave avevano un calo del punteggio nei test di memoria. Per quelle persone, i loro punteggi medi sui test sono diminuiti di 1,22 punti per 20 anni, rispetto a un declino di 0,91 punti per le persone con occhi sani.

Se i risultati saranno confermati, dalla differenza tra una retina integra e una danneggiata si potrebbero fornire stime ragionevoli di quanti piccoli danni ai vasi sanguigni nel cervello stiano contribuendo al declino cognitivo.

Naturalmente, questo è uno studio osservazionale, nel senso che ciò non significa necessariamente che il danno ai vasi sanguigni è causa o effetto del declino delle capacità cognitive. I ricercatori hanno anche notato che lo studio è limitato perché è stato fotografato un solo occhio.

Fonte: https://n.neurology.org/content/90/13/e1158